Le marché mondial des gélules végétales a atteint 1,76 milliard de dollars en 2024., Et cette tendance ne semble pas près de s'inverser. De plus en plus de gens recherchent des compléments alimentaires efficaces, éthiques, à base de plantes et durables.

C’est là qu’interviennent les gélules végétales. Les gélules végétales sont des enveloppes transparentes d’origine végétale. Elles remplacent les gélules traditionnelles en gélatine, fabriquées à partir de sous-produits animaux.

Ces gélules végétales sont bien plus que véganes, halal et casher. Grâce à leur stabilité supérieure, elles sont plus performantes que les gélules de gélatine. Leur popularité auprès des formulateurs de compléments alimentaires et des consommateurs soucieux de leur santé n'est donc pas surprenante.

Mais de quoi sont faites ces enveloppes transparentes ? Et pourquoi les gélules végétales sont-elles meilleures que les gélules de gélatine ? Ce guide vous explique tout ce que vous devez savoir sur les gélules végétales.

Que sont les gélules végétales ?

Les gélules végétales sont des enveloppes transparentes fabriquées à partir d'ingrédients d'origine végétale. Elles contiennent des médicaments, des compléments alimentaires, des probiotiques et des mélanges de plantes. Les gélules traditionnelles en gélatine sont fabriquées à partir de peau, d'os et de ligaments d'animaux bouillis. En revanche, les gélules végétales sont fabriquées à partir de matières premières végétales non OGM, comme le pin, les algues et la fécule de tapioca.

Les gélules végétales permettent d'éviter les problèmes éthiques, diététiques et religieux liés à la gélatine. En effet, elles ne contiennent aucun sous-produit animal. Elles sont véganes, halal, casher et sans allergènes, répondant ainsi aux normes sanitaires et éthiques modernes.

À quoi servent les gélules végétales ?

Avec une constante 10% Taux de croissance annuel composé (TCAC), gélules végétales leur popularité croît rapidement. Voici comment les gélules végétales sont couramment utilisées :

1. Médicaments sur ordonnance

Certaines personnes ne peuvent pas consommer de gélatine en raison d'allergies, de raisons religieuses ou de considérations éthiques. Les gélules végétales leur offrent une alternative sûre et d'origine végétale.

2. Compléments alimentaires

Les vitamines et les compléments alimentaires, autrefois conditionnés dans de la gélatine, sont désormais largement disponibles sous forme de gélules végétales pour les végétariens et les végétaliens.

3. Probiotiques

Les capsules à base de pullulane offrent d'excellentes propriétés de barrière à l'oxygène, idéales pour protéger les ingrédients sensibles à l'oxygène comme les probiotiques.

4. Préparations à base de plantes faites maison

De nombreux consommateurs remplissent des gélules vides avec du curcuma et des mélanges de plantes personnalisés.

5. Formules sensibles à l'humidité

Grâce à leur faible teneur en eau, les gélules végétales sont idéales pour le conditionnement de médicaments sensibles à l'humidité et de poudres à base de plantes.

De quoi sont composées les gélules végétales : principaux composants

La plupart des gélules végétales sur le marché sont fabriquées à partir de HPMC (Hydroxypropylméthylcellulose). Il s'agit d'un polymère végétal très stable, reconnu pour sa résistance et sa flexibilité. Voici la liste des ingrédients généralement présents dans ces capsules :

1. Hydroxypropylméthylcellulose (HPMC)

Également appelée hypromellose, l'HPMC est le principal ingrédient de la plupart des gélules végétales. Elle provient d'arbres résineux, comme le pin et l'épicéa, et confère à la gélule sa structure.

2. Eau purifiée

L'eau sert de solvant et maintient la souplesse des capsules. Les conditions de conservation et le type de principe actif déterminent la quantité exacte utilisée.

3. Plastifiants

Les gélules végétales peuvent contenir, outre de l'eau, des plastifiants d'origine végétale, comme le sorbitol et la glycérine. Ces derniers contribuent à améliorer la texture en rendant les gélules moins rigides.

4. Colorants

On ajoute parfois une petite quantité de colorant pour différencier les dosages et les usages des gélules végétales. Ces colorants, approuvés par la FDA, contribuent également à l'identité de marque, à la protection contre la lumière et à l'attrait visuel. On les retrouve fréquemment dans les produits multivitaminés.

5. Opacifiants

Les fabricants peuvent ajouter des opacifiants, comme le dioxyde de titane, pour une protection accrue contre la lumière et la photodégradation. Ils protègent les ingrédients fragiles et préservent leur intégrité et leur durée de conservation.

Types de gélules végétales

Toutes les gélules végétales contiennent des matières d'origine végétale. Cependant, le type de matière utilisé par le fabricant confère aux gélules des propriétés uniques. Voici quelques-uns des types de gélules végétales les plus courants :

1. Capsules HPMC

Les capsules HPMC dominent le marché des capsules végétales. Fabriquées à partir d'une forme modifiée de cellulose végétale, elles retiennent très peu d'eau, ce qui les rend idéales pour les environnements chauds et secs. De plus, leur stabilité sur une large plage de pH leur permet d'être compatibles avec de nombreux principes actifs. 

2. Capsules de pullulane

Le pullulane provient du tapioca fermenté. Ces capsules possèdent d'excellentes propriétés de barrière à l'oxygène, ce qui contribue à protéger les ingrédients sensibles, tels que les probiotiques., Oméga-3 et huile de poisson. Pour fabriquer des capsules de pullulane, on utilise de l'amidon de tapioca donné à un champignon spécifique. Ce dernier est ensuite stabilisé à l'aide d'un mélange de polysaccharides appelé carraghénane.

3. Capsules de cellulose végétale

Les fabricants utilisent souvent des mélanges de cellulose génériques pour fabriquer des gélules. C'est une option économique et naturelle. Elles dominent le marché des compléments alimentaires, où les ingrédients peu coûteux et d'origine végétale sont primordiaux. Cependant, leur enveloppe dure peut rendre la déglutition difficile, ce qui freine les consommateurs.

4. Capsules d'amidon de tapioca

Dérivées des racines de manioc, les capsules d'amidon de tapioca sont sans céréales, sans gluten et sans OGM. Elles associent de l'amidon natif au pullulane, ce qui les rend faciles à digérer. De plus, les capsules de tapioca ont un aspect collant et brillant qui les distingue.

5. Capsules d'alginate

Fabriquées à partir d'algues brunes, les capsules d'alginate sont résistantes à l'acidité, ce qui permet une libération prolongée. Elles protègent ainsi les principes actifs lors de leur passage dans l'estomac. Les ingrédients sont ensuite libérés dans le tube digestif.

Quels sont les avantages des gélules végétales ?

Les exigences en matière d'étiquetage transparent, de durabilité et d'inclusion ne sont plus des tendances, mais la nouvelle norme. Voici pourquoi les gélules végétales sont si demandées :

1. Convient à tous les régimes alimentaires

L'un des principaux avantages des gélules végétales réside dans leur compatibilité avec tous les régimes alimentaires. Fabriquées à partir de matières végétales, elles répondent aux normes végétaliennes, halal et casher. De ce fait, les gélules végétales constituent une excellente option pour les personnes ayant des restrictions culturelles, religieuses ou éthiques.

Les données mondiales pour 2025 montrent que 25,8 millions de personnes Le véganisme s'est répandu à travers le monde, témoignant d'une demande croissante d'alternatives végétales. De ce fait, de nombreux fabricants intègrent désormais des gélules végétales à leur gamme de produits.

2. Sans goût ni odeur

Les gélules de gélatine ont souvent une légère odeur ou un arrière-goût dû à leur origine animale. À l'inverse, les gélules végétales sont totalement neutres en goût et en odeur. Elles sont donc idéales pour encapsuler des ingrédients amers et odorants, comme le curcuma.

3. Stabilité accrue en faible humidité

Les capsules HPMC sont les capsules végétales les plus couramment utilisées. Elles sont conçues pour retenir un faible taux d'humidité. De fait, elles restent stables même en climat sec, ce qui signifie qu'on peut même les sécher à une température inférieure à 1 °C. 1% humidité sans devenir cassantes. Cela rend les capsules végétales idéales pour les ingrédients sensibles à l'humidité et les conditions de stockage difficiles.

4. Sans produits chimiques et respectueux de l'environnement

Les gélules végétales répondent à tous les critères d'un produit naturel et sans allergènes. Elles ne contiennent ni allergènes, ni additifs, ni conservateurs, et conviennent donc à tous.

5. Fabriqué de manière éthique 

L'HPMC et le pullulane sont issus de sources végétales, comme la pulpe de pin et le tapioca fermenté. Leur impact environnemental est donc nettement inférieur à celui des gélules de gélatine traditionnelles. De plus, leur fabrication ne nécessite aucune utilisation animale. Un choix plus judicieux pour les consommateurs soucieux de l'environnement.

Quelle est la différence entre les gélules et les capsules végétales ?

Les gélules et les capsules végétales ont la même fonction de base : administrer des principes actifs sous une forme solide et facile à avaler. Cependant, leurs différences en termes de provenance, de stabilité et de compatibilité alimentaire les distinguent. Examinons les principales différences :

1. Documents sources

La principale différence entre les gélules végétales et les gélules de gélatine réside dans leur origine. Les gélules de gélatine sont fabriquées à partir de collagène animal, provenant de vaches et de porcs. Les fabricants font bouillir les os, la peau et les sabots de ces animaux pour en extraire un collagène gélatineux, qui est ensuite transformé en gélules.

Les gélules végétales, quant à elles, sont entièrement fabriquées à partir de plantes. Elles utilisent des matières premières comme le pin, les algues et même le tapioca fermenté pour créer des enveloppes végétales.

2. Teneur en humidité et stabilité

Le taux d'humidité influe sur la tenue des capsules selon les climats. Les capsules de gélatine contiennent de l'humidité (13% et 16%), ce qui les rend cassantes en milieu sec. Par ailleurs, cette forte humidité les rend également trop molles par temps humide.

Les gélules végétales, notamment celles en HPMC, présentent une teneur en humidité beaucoup plus faible (entre 3 et 61 TP3T). Il est intéressant de noter qu'elles peuvent être séchées jusqu'à un taux d'humidité aussi bas que 11 TP3T sans altérer leur stabilité. Les gélules végétales résistent à l'humidité, ce qui contribue à leur stabilité lors du transport, du stockage et de la livraison.

3. Sensibilité à la chaleur

Les capsules de gélatine sont plus sensibles à la chaleur. C'est pourquoi elles ne se dissolvent pas en dessous de cette température. 30°C. En revanche, les gélules végétales restent stables à température ambiante. Elles peuvent également supporter des températures allant jusqu'à 80°C. Cela en fait un choix plus sûr et plus fiable dans les environnements chauds.

4. Risque de réticulation

Les capsules de gélatine sont plus sujettes à la réticulation. Lors de ce processus, des composés comme les aldéhydes durcissent l'enveloppe de la capsule et la rendent plus résistante à la dissolution.

Cela influe sur l'action des compléments alimentaires dans l'organisme. Les gélules végétales, en revanche, présentent un risque de réticulation bien moindre. De plus, leur efficacité reste constante, même avec des ingrédients réactifs ou sensibles.

5. Barrière à oxygène

Pour les ingrédients sensibles comme l'huile de poisson et les probiotiques, l'exposition à l'oxygène est cruciale. La gélatine offre une protection modérée contre l'oxygène, mais les capsules de pullulane possèdent des propriétés de barrière à l'oxygène bien supérieures. Ceci contribue à prolonger la durée de conservation et l'efficacité des ingrédients sensibles.

Considérations relatives aux coûts

Les gélules de gélatine sont généralement moins chères car la gélatine est facile à obtenir à partir de sous-produits animaux. En revanche, les gélules végétales coûtent légèrement plus cher car l'extraction de la cellulose végétale est plus complexe. Cependant, leur prix est justifié par leur composition naturelle, leur approvisionnement éthique et leur meilleure stabilité.

Pourquoi choisir des gélules végétales ?

Les gélules de gélatine sont populaires depuis de nombreuses années. Mais aujourd'hui, les gélules végétales gagnent en popularité. Elles s'intègrent mieux aux modes de vie modernes et sont fabriquées à partir de sources végétales éthiques. Leur principal avantage ? Elles répondent à la demande croissante de produits naturels et transparents.

On trouve des gélules végétales aussi bien dans les compléments alimentaires en vente libre que dans les médicaments sur ordonnance. Elles ne constituent plus seulement une alternative ; elles représentent une amélioration.

FAQ

1. Les poudres de légumes sont-elles vraiment efficaces ?

Les poudres de légumes ne peuvent pas remplacer entièrement les fruits et légumes frais. Cependant, les poudres de bonne qualité peuvent apporter des nutriments utiles. Elles sont riches en vitamines et en antioxydants, ce qui peut aider les personnes qui ne consomment pas suffisamment de fruits et légumes au quotidien.

2. Les gélules végétales se dissolvent-elles dans l'eau ?

Les gélules végétales se dissolvent facilement à température ambiante ou à température optimale. (10-55°C). Ils se dissolvent à l'intérieur 25 à 45 minutes et n'ont pas besoin d'ingrédients supplémentaires pour se décomposer.

3. Comment savoir si une capsule est végétarienne ou non végétarienne ?

Vous pouvez demander à votre pharmacien ou consulter l'étiquette pour savoir si une capsule est végétarienne ou non. S'il s'agit d'une capsule quelconque et que rien ne figure sur l'étiquette, faites un test simple : dissolvez-la dans l'eau. Si elle commence à se dissoudre, il s'agit probablement d'une capsule végétarienne, car l'HPMC se décompose à basse température. Les capsules de gélatine nécessitent généralement une certaine température. au-dessus de 30°C pour commencer à se dissoudre.

4. Les gélules végétales se dissolvent-elles dans l'estomac ?

Les gélules végétales se dissolvent dans l'estomac acide, généralement en 20 à 30 minutes. La durée de dissolution varie selon la conception et le contenu de la gélule.

5. Les gélules végétales sont-elles sans danger à consommer ?

Les gélules végétales sont généralement sans danger. Composées d'ingrédients naturels d'origine végétale, elles sont non toxiques et leur composition est transparente. Leur formule est naturelle et ne contient aucun produit chimique caché. Elles conviennent donc aux personnes ayant des préoccupations religieuses, éthiques ou de santé.

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