Une étude récente a révélé que 42,41 % des participants préféraient les gélules, tandis que moins de 20 % optaient pour les comprimés. Cela indique que les gélules constituent l'une des méthodes d'administration de médicaments les plus populaires.

Cependant, toutes les gélules ne sont pas identiques. Il en existe différents types, chacun conçu pour libérer le médicament d'une manière spécifique. Certaines agissent rapidement pour un soulagement immédiat, tandis que d'autres libèrent la dose lentement et progressivement. 

Explorons les différents types et leur fonctionnement. 

Que sont les formes posologiques en capsules ?

Les formes galéniques en gélules désignent les différentes manières dont les gélules sont préparées et administrées aux patients. Elles déterminent le mode d'administration du médicament, sa rapidité d'action et la façon dont il atteindra la zone ciblée dans l'organisme.

Le choix de la forme galénique dépend des propriétés du médicament, des besoins du patient et de ses propriétés pharmacocinétiques. Ce choix est important car une forme galénique adaptée peut améliorer l'efficacité du traitement et le confort du patient.

Deux grandes formes de capsules

En matière de capsules, on distingue généralement deux grandes catégories. Chaque type possède sa propre conception, son procédé de fabrication et son usage. Examinons de plus près les deux principales formes de capsules utilisées dans le monde.

1. Capsules de gélatine dure (HGC)

Les gélules à enveloppe dure figurent parmi les formes de gélules les plus utilisées dans l'industrie pharmaceutique. Elles sont fabriquées à partir de gélatine, une protéine dérivée du collagène, généralement d'origine animale comme bovine ou porcine.

Ces capsules sont privilégiées pour les médicaments stables sous forme sèche et ne nécessitant pas de liquide à l'intérieur. Perspectives sur la croissance mondiale, les gélules représentent plus de 60% de tous les médicaments à base de gélules dans le monde.

Les patients les trouvent souvent plus faciles à avaler que les comprimés, et la gélatine se dissout rapidement dans l'estomac. Cependant, elles ne conviennent pas aux personnes suivant un régime végétarien ou végétalien strict, sauf si elles sont fabriquées à partir d'alternatives végétales.

2. Capsules de gélatine molle (gélules molles)

Les capsules molles, souvent appelées gélules, sont des capsules monoblocs contenant des liquides, des huiles ou des substances semi-solides. Elles sont fabriquées à partir d'une gélatine plus souple mélangée à des plastifiants comme la glycérine ou le sorbitol, qui leur confèrent leur texture molle.

Contrairement aux gélules dures, les gélules molles sont entièrement scellées lors de leur fabrication. Cela les rend inviolables et étanches. Elles améliorent également la biodisponibilité, permettant une meilleure absorption du médicament par l'organisme, ce qui est important pour les substances liposolubles. des vitamines comme les vitamines A, D, E et K.

Le marché des gélules molles connaît également une croissance rapide et devrait atteindre $13,49 milliards d'ici 2030. Cela s'explique par la demande croissante de nutraceutiques et de suppléments d'oméga-3. Seul bémol : leur coût de production est plus élevé et leur durée de conservation plus courte.

Trois types de capsules spécialisées

Bien que les gélules dures et molles soient les plus courantes, certains médicaments nécessitent des conceptions plus sophistiquées. Ces types de gélules spécialisées comprennent :

1. Capsules à enrobage entérique

L'estomac endommage certains médicaments avant même qu'ils ne soient absorbés. D'autres peuvent irriter la muqueuse gastrique s'ils sont libérés trop tôt. C'est là qu'intervient l'enrobage entérique.

Il s'agit d'une couche protectrice spéciale appliquée aux gélules ou aux comprimés. Elle est composée de polymères qui résistent à la dissolution dans le milieu acide de l'estomac. (pH 1-3) mais se décomposent dans les conditions plus neutres à alcalines de l'intestin grêle (pH 6-7,5).

Cela permet de garantir que le médicament traverse l'estomac en toute sécurité et n'est libéré que là où il peut être le plus efficace.

2. Capsules à libération contrôlée

Parfois, une seule dose doit agir sur plusieurs heures plutôt qu'en une seule fois. Les gélules à libération prolongée permettent justement cela. Dans ce cas précis, le médicament est associé à des substances spéciales qui ralentissent sa libération.

Cela signifie que le médicament est administré progressivement sur une période déterminée, réduisant ainsi le nombre de prises nécessaires au patient. Le principal avantage réside dans la commodité et la stabilité des concentrations plasmatiques du médicament.

Par exemple, certains médicaments contre l'hypertension et les douleurs utilisent une technologie à libération contrôlée afin que les patients puissent les prendre une ou deux fois par jour au lieu de plusieurs fois.

3. Capsules effervescentes

Pour les patients qui ont du mal à avaler des gélules classiques ou qui ont besoin d'un soulagement rapide, les gélules effervescentes constituent une solution innovante. Ces gélules contiennent des ingrédients comme l'acide citrique et le bicarbonate de sodium qui réagissent au contact de l'eau ou du suc gastrique. Cette réaction produit un gaz qui contribue à dissoudre plus rapidement le médicament.

L'effervescence peut également masquer les goûts désagréables et faciliter la déglutition pour certains patients. Ces capsules sont couramment utilisées pour les vitamines, les compléments d'électrolytes et certains analgésiques.

Quatre avantages de l'utilisation des formes posologiques en capsules

Les gélules ne sont pas qu'un simple moyen pratique de prendre des médicaments. Leur conception offre des avantages uniques qui peuvent améliorer l'efficacité du traitement, le confort du patient et même la flexibilité de fabrication. Ces avantages sont les suivants : 

1. Facilité de déglutition et observance du traitement par le patient

Des études montrent que jusqu'à 40% d'adultes Les personnes ayant des difficultés à avaler les comprimés traditionnels peuvent trouver des solutions sous forme de gélules. Ces dernières facilitent l'observance du traitement et améliorent la prise des médicaments. Contrairement aux gros comprimés aux bords rugueux, les gélules possèdent une enveloppe lisse, souvent gélifiée, qui glisse plus facilement dans la gorge. 

Cela les rend particulièrement adaptées aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes ayant des difficultés à avaler. Elles existent également en différentes tailles, permettant ainsi aux médecins de choisir celle qui est la plus facile à prendre pour le patient, sans incidence sur le dosage.

2. Masquage du goût et flexibilité de formulation

De nombreux médicaments et compléments alimentaires ont un goût ou une odeur forte et désagréable, ce qui les rend difficiles à prendre. Les gélules résolvent ce problème en encapsulant complètement les principes actifs. Pour les médicaments amers comme les antibiotiques ou les extraits de plantes, ces gélules sont une véritable révolution. 

Du point de vue de la fabrication, les capsules offrent une flexibilité remarquable en matière de formulation. Elles peuvent contenir des poudres, des granulés, des liquides, voire des semi-solides, ce qui permet aux entreprises pharmaceutiques d'utiliser le format le plus adapté à la stabilité et à l'absorption. 

3. Absorption plus rapide que les autres formes

Les gélules sont souvent conçues pour se dissoudre rapidement dans l'estomac et libérer le médicament. Cela réduit le temps d'absorption, notamment parce que le contenu est généralement sous forme de poudre ou de liquide, que l'organisme peut assimiler plus rapidement. 

Par exemple, les gélules analgésiques peuvent commencer à agir en 15 à 30 minutes, Certains comprimés peuvent mettre jusqu'à une heure à agir. Cette rapidité d'action peut être cruciale pour les médicaments utilisés en cas d'urgence, comme les migraines ou le rhume. 

De plus, certains types de capsules, comme les gélules molles, se dissolvent encore plus rapidement car leur enveloppe de gélatine se brise plus vite que celle des comprimés.

4. Réduction de l'irritation gastro-intestinale

Certains médicaments peuvent provoquer une gêne, une irritation, voire des lésions de la muqueuse gastrique. Cependant, il est facile d'éviter ces désagréments en utilisant des gélules de différentes manières. 

Premièrement, l'enveloppe fait office de barrière, empêchant le contact direct entre la muqueuse gastrique et le principe actif. Deuxièmement, certaines capsules sont enrobées ou conçues pour se dissoudre plus profondément dans l'intestin. 

C'est particulièrement important pour les médicaments comme AINS, qui sont efficaces pour soulager la douleur mais peuvent provoquer des irritations d'estomac chez les patients sensibles.

En résumé

Les gélules ont démontré leur efficacité en médecine moderne en alliant confort du patient et administration précise du médicament. Leurs différents types offrent une polyvalence inégalée pour divers traitements médicaux. 

Leur capacité à masquer les goûts désagréables, à faciliter la déglutition et à réduire l'irritation gastro-intestinale en fait une option privilégiée tant pour les patients que pour les professionnels de la santé.

Si vous travaillez dans le secteur pharmaceutique, vous devez connaître ces différents types de systèmes d'administration afin de choisir le mode d'administration le plus adapté à votre produit.

FAQ

1. Qu'est-ce qui différencie les gélules des comprimés ?

Les gélules sont de petits récipients, généralement en gélatine, qui contiennent des médicaments sous forme de poudre, de liquide ou de pâte. Les comprimés, quant à eux, sont des formes solides comprimées obtenues par compression de poudres. Les gélules se dissolvent rapidement dans l'estomac, tandis que les comprimés peuvent mettre plus de temps à se dissoudre.

2. Les gélules sont-elles plus faciles à avaler que les comprimés ?

Oui, pour la plupart des gens, les gélules sont plus faciles à avaler. Leur surface lisse et glissante, ainsi que leur forme, facilitent leur descente dans la gorge et réduisent l'inconfort. En revanche, les comprimés peuvent parfois être rugueux ou volumineux, ce qui les rend plus difficiles à avaler. 

3. Combien de temps faut-il pour qu'une capsule se dissolve ?

En moyenne, une gélule standard se dissout dans l'estomac en 5 à 30 minutes. Ce temps peut varier en fonction de facteurs tels que la température, l'acidité gastrique et la présence d'aliments après la digestion. Certaines gélules, comme les gélules gastro-résistantes ou à libération prolongée, sont conçues pour se dissoudre plus tard dans le système digestif.

4. Peut-on ouvrir les capsules pour en extraire le médicament ?

Certaines gélules peuvent être ouvertes, mais pas toutes. Les ouvrir peut modifier l'action du médicament ou sa vitesse d'absorption. Les gélules à libération prolongée ou gastro-résistantes ne doivent jamais être ouvertes.

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