Supositorio: Definición en Farmacia, Tipos y Usos

Si se pregunta cuál es la definición de supositorio, ha llegado al lugar adecuado. En términos sencillos, un supositorio es una forma de dosificación única diseñada para pacientes que no pueden tomar medicamentos por vía oral.

Los supositorios existen desde la antigüedad. Incluso hoy en día se utilizan para tratar el dolor, la fiebre, las náuseas y el estreñimiento. Esto los convierte en una importante forma de dosificación en la industria farmacéutica.

Aquí tiene todo lo que necesita saber al respecto.

¿Cuál es la definición de supositorio?

En fabricación farmacéutica, un supositorio es un forma farmacéutica sólida diseñado para ser introducido en el recto, la vagina o la uretra. Allí se funde o disuelve a temperatura corporal, liberando el medicamento en el organismo.
A diferencia de los comprimidos o las cápsulas, los supositorios no necesitan tragarse, lo que los hace ideales para pacientes que no pueden tomar medicamentos por vía oral.

Cómo actúan los supositorios en el organismo

Los supositorios pueden parecer sencillos, pero su mecanismo de acción es muy eficaz. Una vez insertados, utilizan el calor y la humedad naturales del cuerpo para liberar el medicamento. 

Desglosémoslo en términos sencillos. 

1. Fusión o disolución

Un supositorio es sólido a temperatura ambiente. Una vez introducido, se funde o disuelve en el interior del cuerpo. Este proceso se produce con relativa rapidez debido al calor y la humedad del cuerpo. 

2. Liberación del medicamento

Cuando se derrite, el medicamento que contiene se libera. Algunos medicamentos actúan justo en el lugar donde se coloca el supositorio. Otros se absorben en el torrente sanguíneo y actúan en todo el organismo.

3. Efecto local frente a efecto sistémico

Funcionan de tres formas distintas. Los supositorios rectales ayudan a aliviar el estreñimiento o el dolor. Los vaginales sirven para tratar infecciones por hongos o bacterias. Los de tipo uretral, menos frecuentes, pueden administrar fármacos para problemas urinarios.

Cuando los supositorios son la mejor opción

Esta vía es práctica cuando resulta difícil tragar. También es útil cuando las náuseas o los vómitos imposibilitan la administración de fármacos por vía oral. Los estudios demuestran que sobre 40% de pacientes de edad avanzada tienen dificultades para tragar, por lo que se prescriben supositorios.

Cuatro tipos de supositorios en farmacia

Los supositorios se fabrican para distintos fines y partes del cuerpo. Cada tipo está diseñado para administrar el medicamento donde mejor funciona. A continuación te explicamos en detalle cada uno de ellos: 

1. Supositorios rectales

Los supositorios rectales son los más comunes. Se introducen en el recto, donde actúan localmente o se absorben en el torrente sanguíneo. Por ejemplo, los supositorios de glicerina ayudan a combatir el estreñimiento, ya que introducen agua en el intestino y ablandan las heces. 

Otras formas rectales reducen el dolor, la fiebre o las náuseas. Dado que la pared rectal tiene un rico riego sanguíneo, algunos medicamentos actúan más rápidamente cuando se administran por vía rectal que cuando se toman por vía oral. 

2. Supositorios vaginales

Los supositorios vaginales, también conocidos como pesarios, están pensados para la salud de la mujer. Se utilizan para tratar las infecciones por hongos, la vaginosis bacteriana o la sequedad. Algunos también administran hormonas como estrógenos o progesterona para tratamientos médicos. 

Se disuelven en el interior de la vagina y liberan el medicamento directamente en el lugar de acción, lo que las hace muy eficaces.

3. Supositorios uretrales

Los supositorios uretrales son los menos comunes. Son pequeños y se introducen en la uretra. Un ejemplo muy conocido es alprostadil, que se utiliza para mejorar el flujo sanguíneo y tratar la disfunción eréctil. 

Como actúan localmente, pueden proporcionar un tratamiento específico sin afectar a todo el organismo. Sin embargo, sólo se utilizan en casos médicos concretos.

4. Supositorios pediátricos

Están hechos especialmente para los niños. Los niños suelen resistirse a tragar comprimidos o medicamentos líquidos, por lo que los supositorios son una solución práctica. Suelen utilizarse para bajar la fiebre o aliviar el estreñimiento. 

Las dosis se ajustan cuidadosamente según la edad y el peso de los niños, garantizando que sean seguras y beneficiosas para los pacientes jóvenes. 

¿Por qué se utilizan los supositorios?

Los supositorios pueden parecer poco comunes, pero cumplen una importante función médica. Se eligen cuando otras formas de medicina no son prácticas o eficaces. He aquí por qué se utilizan ampliamente:

1. Para pacientes que no pueden tragar pastillas

No todo el mundo puede tragar comprimidos o cápsulas. Esto es frecuente en niños, ancianos o personas enfermas. Los supositorios ofrecen una alternativa fácil porque no necesitan pasar por la boca o el estómago. Esto hace que el tratamiento sea más cómodo y fiable. 

2. Para tratamiento local

A veces es necesario que el medicamento actúe directamente en el lugar del problema. Los supositorios vaginales tratan infecciones como los hongos o la vaginosis bacteriana. Los rectales pueden aliviar el estreñimiento o las hemorroides. Como el fármaco se coloca directamente en el lugar del problema, actúa con mayor rapidez y eficacia.   

3. Entrega más rápida o selectiva

Algunos medicamentos actúan más rápidamente cuando se absorben a través de las paredes rectales o vaginales. Estas zonas tienen un buen riego sanguíneo, lo que permite que el fármaco entre en el sistema sin pasar directamente por el estómago y el hígado. 

Esto evita retrasos y mejora los resultados. De hecho, la absorción rectal puede aportar hasta 50% del fármaco directamente al torrente sanguíneo en comparación con la ingesta oral. 

Ejemplos comunes de medicamentos en supositorio

Puede que estos medicamentos no sustituyan a las pastillas, pero en determinadas situaciones son la mejor opción.

• Analgésicos (Paracetamol): Suelen administrarse a niños con fiebre alta, sobre todo si vomitan o rechazan la medicación oral. A los padres les resultan útiles en situaciones de emergencia, cuando las pastillas no se tragan. 
• Medicamentos contra las náuseas: Después de una operación o durante la quimioterapia, las náuseas pueden hacer imposible la deglución. Los supositorios, como el ondansetrón, funcionan bien en estos casos, ya que garantizan que el cuerpo siga absorbiendo el medicamento. 
• Tratamientos antifúngicos y antiinfecciosos: Los supositorios vaginales son habituales para las infecciones por hongos y los problemas bacterianos. Liberan el fármaco directamente en el lugar de la infección. Esto los hace más rápidos y útiles que las alternativas orales.

Limitaciones de los supositorios

Los supositorios son útiles en muchos casos, pero no son una solución perfecta. Como cualquier otra forma de administración, presentan algunos inconvenientes que los pacientes y los profesionales sanitarios deben tener en cuenta.

1. Algunos pacientes los encuentran incómodos

Para muchas personas, la idea de introducir un medicamento en el recto o la vagina resulta incómoda. Esta incomodidad no es sólo física; también puede ser psicológica. Algunos pacientes pueden retrasar o incluso saltarse dosis porque no les gusta el método de administración. 

2. Almacenamiento y fusión

A diferencia de los comprimidos, los supositorios son muy sensibles a la temperatura. Están diseñados para fundirse a la temperatura corporal, por lo que las condiciones de almacenamiento en caliente pueden reblandecerlos o inutilizarlos antes de su uso. 

En climas tropicales o cálidos, suelen requerir refrigeración. Esto los hace menos convenientes para los pacientes en comparación con pastillas que pueda transportarse fácilmente. 

3. Uso limitado en comparación con comprimidos o cápsulas

Los supositorios no son adecuados para todos los medicamentos. Suelen elegirse sólo cuando los pacientes no pueden tomar medicamentos por vía oral o cuando se necesita un tratamiento local. En cambio, los comprimidos, las cápsulas y las inyecciones cubren un abanico mucho más amplio de afecciones.

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Preguntas frecuentes

1. ¿Con qué rapidez actúan los supositorios?

La mayoría de los supositorios empiezan a actuar en un plazo de 15 a 60 minutos. La rapidez depende del tipo de fármaco y de dónde se introduzca. Por ejemplo, los analgésicos rectales actúan más rápido que los comprimidos orales porque evitan algunos pasos de la digestión. Los tratamientos vaginales pueden tardar más, ya que actúan localmente sobre las infecciones.

2. ¿Son seguros los supositorios para los niños?

Sí, a menudo se recetan supositorios a los niños, sobre todo para la fiebre o para aliviar el dolor cuando resulta difícil tragar. Los supositorios pediátricos de paracetamol son habituales. Sin embargo, la dosis debe ajustarse siempre al peso y la edad del niño. Los padres deben consultar al médico antes de usarlos para evitar sobredosis o efectos secundarios innecesarios.

3. ¿Pueden utilizarse los supositorios durante el embarazo?

Algunos supositorios son seguros durante el embarazo e incluso se recomiendan. Sin embargo, no todos los medicamentos son adecuados. Las embarazadas nunca deben automedicarse. La orientación de un médico es crucial, ya que ciertos fármacos podrían afectar al bebé en desarrollo.