Las 10 principales empresas farmacéuticas del mundo

Estas empresas han marcado un hito en la medicina moderna con medicamentos clave para el cáncer, las enfermedades cardíacas y las infecciones. Han creado laboratorios de primer nivel, han introducido nuevas tecnologías y han contribuido a establecer normas de seguridad muy estrictas. Su labor sigue liderando los esfuerzos para que la atención sanitaria sea más segura, más rápida y más precisa.

Pfizer

Año de fundación: 1849

Productos principales:

• Comirnaty (vacuna contra la COVID-19).
• Paxlovid (antiviral contra la COVID-19).
• Abrysvo (vacuna contra el VSR).
• Eliquis (anticoagulante).
• Ibrance (tratamiento contra el cáncer de mama).
• Prevnar (vacuna antineumocócica).
• Vyndaqel (tratamiento para afecciones cardíacas).
• Xeljanz (artritis reumatoide).
• Viagra (disfunción eréctil).
• Lipitor (medicamento para el colesterol).
• Norvasc (medicamento para la tensión arterial).
• Zithromax (antibiótico).
• Celebrex (antiinflamatorio).

Pfizer es una gran empresa farmacéutica. Su sede principal se encuentra en la ciudad de Nueva York. Es una de las principales empresas farmacéuticas del mundo.

Dos primos fundaron la empresa en 1849. Llegaron a Estados Unidos desde muy lejos. Abrieron una pequeña tienda en un pueblo. Su objetivo era fabricar buenos medicamentos. Fabricaban medicamentos en los que la gente podía confiar.

El primer gran éxito de la empresa fue un medicamento contra las plagas internas. Posteriormente, se dedicó a la producción a gran escala de ácido cítrico. Estos primeros pasos contribuyeron al crecimiento de la empresa.

La Segunda Guerra Mundial fue un momento decisivo para ellos. La empresa encontró la forma de fabricar enormes cantidades de penicilina. Este nuevo medicamento fue un “milagro”. Salvó la vida a muchos soldados. Este logro convirtió a Pfizer en una empresa de primer orden.

A lo largo de los años, ha fabricado algunos medicamentos muy conocidos. Quizá conozcas el Lipitor. Sirve para tratar el colesterol alto. La empresa también fabricó el Viagra. Contribuyó a que toda la población tuviera acceso a la vacuna contra la poliomielitis en la década de 1950.

Hace poco, la empresa fue noticia por su vacuna contra la COVID-19. Colaboraron con una empresa llamada BioNTech. Utilizaron nuevas tecnologías para desarrollar la vacuna rápidamente. Después, crearon un medicamento en forma de pastilla para tratar la COVID-19. Se llama Paxlovid.

AbbVie

Año de fundación: 2013

Productos principales:

• Humira (adalimumab): tratamiento inmunológico.
• Skyrizi (risankizumab): enfermedades autoinmunes.
• Rinvoq (upadacitinib): tratamiento para la artritis.
• Imbruvica (ibrutinib): tratamiento contra el cáncer.
• Venclexta (venetoclax): leucemia y linfoma.
• Vraylar (cariprazina): esquizofrenia y trastorno bipolar.
• Botox (onabotulinumtoxina A): usos cosméticos y terapéuticos.
• Mavyret (glecaprevir/pibrentasvir) – hepatitis C.
• Epkinly (epcoritamab): tratamiento contra el cáncer de sangre.
• Duopa (carbidopa/levodopa) – Enfermedad de Parkinson.
• Orilissa (elagolix): tratamiento para la endometriosis.

La sede principal de AbbVie se encuentra en North Chicago. Se trata de una empresa nueva. Comenzó su andadura en 2013.

Se creó cuando una gran empresa, Abbott, se dividió en dos. Esta división permitió a AbbVie centrarse únicamente en una cosa: encontrar nuevos medicamentos.

La empresa tuvo un comienzo muy prometedor. Esto se debió a su medicamento Humira. Humira trata enfermedades en las que el propio sistema inmunitario del organismo causa daño. Durante mucho tiempo fue el medicamento más vendido del mundo. Esto convirtió a AbbVie en una empresa muy importante desde el principio.

En la actualidad, su labor de investigación se centra en unas cuantas enfermedades clave. Se trata de enfermedades del sistema inmunitario, el cáncer y las afecciones cerebrales. Los equipos que trabajan allí buscan curas para enfermedades muy difíciles y graves.

Sus medicamentos contra el cáncer han supuesto un gran cambio. Medicamentos como Imbruvica se conocen como «medicamentos inteligentes». Actúan dirigiéndose únicamente a las partes dañadas de la célula cancerosa. Esto no se parece en nada a los antiguos métodos de tratamiento del cáncer.

AstraZeneca

Año de fundación: 1999

Productos principales:

• Tagrisso (osimertinib): tratamiento contra el cáncer de pulmón.
• Imfinzi (durvalumab): inmunoterapia contra el cáncer.
• Lynparza (olaparib): cáncer de ovario y de mama.
• Calquence (acalabrutinib): tratamiento contra el cáncer de sangre.
• Farxiga (dapagliflozina): diabetes e insuficiencia cardíaca.
• Brilinta (ticagrelor): prevención de coágulos sanguíneos.
• Symbicort (budesonida/formoterol): asma y EPOC.
• Pulmicort (budesonida): afecciones respiratorias.
• Nexium (esomeprazol): tratamiento para el reflujo ácido.
• Crestor (rosuvastatina): medicamento para el colesterol.
• Seroquel (quetiapina): tratamiento para la salud mental.
• Fasenra (benralizumab): asma grave.

AstraZeneca es una empresa farmacéutica. Tiene origen en el Reino Unido y Suecia. Su sede principal se encuentra en Cambridge, Inglaterra. La empresa se fundó en 1999, tras la fusión de dos empresas.

El lugar de trabajo principal se encuentra en un gran centro científico. Es un lugar nuevo que abrió sus puertas en 2021. Allí trabajan muchas mentes brillantes.

Las instalaciones están situadas en un lugar privilegiado. Se encuentran en uno de los mejores lugares del mundo para la investigación científica. La empresa está justo al lado de un gran centro asistencial y de una escuela de prestigio. Esto permite al personal de la empresa colaborar con otras personas con gran talento.

AstraZeneca es una de las empresas más destacadas en el ámbito del tratamiento del cáncer. Sus medicamentos contra el cáncer representan una parte importante de sus ventas. El medicamento Tagrisso es una opción clave para algunos tipos de cáncer de pulmón. Un medicamento llamado Imfinzi ayuda al organismo a combatir sus propios tumores malignos.

También fabrica medicamentos para otras enfermedades muy extendidas. Por ejemplo, su medicamento Farxiga se desarrolló inicialmente para personas con niveles elevados de azúcar en sangre. Sin embargo, más tarde, los estudios de laboratorio demostraron que también ayuda a las personas con insuficiencia cardíaca. Además, es eficaz en casos de insuficiencia renal.

La empresa también cuenta con una larga trayectoria en el ámbito de las enfermedades respiratorias. Muchas personas han utilizado medicamentos como Symbicort. Estos medicamentos les ayudan a controlar su asma.

Novartis

Año de fundación: 1996

Productos principales:

• Cosentyx (secukinumab): tratamiento para la psoriasis y la artritis.
• Entresto (sacubitril/valsartán): medicamento para la insuficiencia cardíaca.
• Kesimpta (ofatumumab): tratamiento para la esclerosis múltiple.
• Kisqali (ribociclib): tratamiento contra el cáncer de mama.
• Pluvicto (lutetio Lu 177 vipivotida tetraxetano) – cáncer de próstata.
• Sandostatin (octreotida): tratamiento para trastornos hormonales.
• Gleevec/Glivec (imatinib): tratamiento contra la leucemia.
• Tasigna (nilotinib): leucemia mieloide crónica.
• Jakavi (ruxolitinib): tratamiento para trastornos sanguíneos.
• Ritalin (metilfenidato): medicamento para el TDAH.
• Voltaren (diclofenaco): para aliviar el dolor y la inflamación.

Novartis tiene su sede principal en Basilea, una ciudad situada en un pequeño país. Se fundó en 1996, tras la fusión de dos grandes empresas suizas. El nombre “Novartis” significa «nuevas habilidades».”

La sede principal de la empresa es un lugar estupendo. Cuenta con edificios nuevos situados justo al lado de un gran arroyo. La ciudad de Basilea es un importante centro de tráfico de drogas. Eso la convierte en un lugar ideal para encontrar personal cualificado para el laboratorio.

Novartis ha llevado a cabo importantes cambios para reorientar su actividad. Ha vendido su división de oftalmología. También ha vendido su división de medicamentos de bajo coste. Ahora, la empresa puede dedicar todo su capital y su tiempo a desarrollar nuevos medicamentos de gran éxito comercial.

Actualmente, la labor de la empresa se centra en áreas clave de la salud. Se trata de las enfermedades cardíacas y las del sistema inmunitario. Su medicamento para el insuficiencia cardíaca se llama Entresto. Ha tenido muy buenos resultados. Un medicamento de gran éxito llamado Cosentyx trata las enfermedades de la piel.

En el ámbito del tratamiento del cáncer, Novartis está utilizando nuevas tecnologías. Su medicamento Pluvicto emplea un tipo de haz poco común. Detecta y destruye las células malignas del cáncer de próstata. Esto demuestra cómo la empresa lucha contra enfermedades graves.

Bristol Myers Squibb

Año de fundación: 1989

Productos principales:

• Eliquis (apixabán): anticoagulante.
• Opdivo (nivolumab): inmunoterapia contra el cáncer.
• Yervoy (ipilimumab): tratamiento contra el melanoma.
• Revlimid (lenalidomida): tratamiento para el mieloma múltiple.
• Sprycel (dasatinib): tratamiento contra la leucemia.
• Orencia (abatacept): artritis reumatoide.
• Baraclude (entecavir): tratamiento contra la hepatitis B.
• Camzyos (mavacamten): tratamiento para afecciones cardíacas.
• Breyanzi (lisocabtagene maraleucel): terapia con células CAR-T.
• Abecma (idecabtagene vicleucel): terapia CAR-T para el mieloma múltiple.
• Cobenfy (xanomelina-trospio): tratamiento para la esquizofrenia.

Bristol Myers Squibb tiene su sede en Princeton, Nueva Jersey. La empresa se fundó en 1989, tras la fusión de dos antiguas empresas estadounidenses.

Las dos empresas que acabaron fusionándose no eran la misma. La empresa Squibb fue fundada por un hombre llamado Dr. Squibb. Era conocido por su deseo de fabricar medicamentos muy puros y de alta calidad.

La empresa Bristol-Myers tenía un pasado más variado. Empezó vendiendo productos como una conocida marca de pasta de dientes. No se introdujo en el sector de los medicamentos con receta hasta la Segunda Guerra Mundial. Fue entonces cuando empezó a fabricar penicilina.

Hoy en día, Bristol Myers Squibb es una de las empresas más destacadas en el ámbito del tratamiento del cáncer. Fabrica medicamentos que potencian el propio sistema inmunitario, lo que ayuda al organismo a combatir las células cancerosas. Dos de estos medicamentos son Opdivo y Yervoy.

La empresa también está trabajando en un nuevo tipo de tratamiento muy eficaz. Se denomina “tratamiento con células CAR-T”. Es una forma de tratar el cáncer que se adapta exclusivamente a cada persona. El personal extrae células del propio paciente. Las modifica en un laboratorio. Las células adquieren la capacidad de combatir el cáncer. A continuación, se reintroducen las células «entrenadas» en el paciente.

Eli Lilly and Company

Año de fundación: 1876

Productos principales:

• Mounjaro (tirzepatida): diabetes y control del peso.
• Zepbound (tirzepatida): tratamiento contra la obesidad.
• Trulicity (dulaglutida): medicamento para la diabetes.
• Humalog (insulina lispro): insulina de acción rápida.
• Jardiance (empagliflozina): diabetes e insuficiencia cardíaca.
• Verzenio (abemaciclib): tratamiento contra el cáncer de mama.
• Taltz (ixekizumab): psoriasis y artritis.
• Cyramza (ramucirumab): tratamiento contra el cáncer.
• Prozac (fluoxetina): antidepresivo.
• Zyprexa (olanzapina): medicamento antipsicótico.
• Cialis (tadalafilo) – disfunción eréctil.
• Emgality (galcanezumab): prevención de la migraña.

Eli Lilly and Company tiene su sede en el estado de Indiana. Se fundó allí en 1876. Su fundador fue un hombre llamado coronel Eli Lilly. Había participado en la Guerra Civil. Su objetivo era fabricar medicamentos de calidad y eficaces que cumplieran su función.

La empresa siempre ha estado en esa misma situación. Ha crecido hasta convertirse en la empresa líder de todo Indiana.

Uno de sus primeros grandes logros fue la fabricación de insulina. Esto tuvo lugar en la década de 1920. En aquella época, la hiperglucemia era una sentencia de muerte. El trabajo de Lilly convirtió esta enfermedad en algo con lo que la gente podía convivir.

Esa larga trayectoria en el ámbito de la hiperglucemia sigue siendo hoy en día una parte fundamental de la empresa. Algunos de sus nuevos medicamentos son Mounjaro y Zepbound. Están suponiendo un gran cambio en la forma en que los médicos tratan la hiperglucemia y el aumento de peso.

Estos nuevos medicamentos han dado excelentes resultados a muchas personas. Esto ha convertido a la empresa en una pieza clave en la lucha contra estas graves enfermedades.

La empresa también cuenta con una sólida trayectoria en el campo de la neurociencia. En la década de los 80, desarrolló el medicamento Prozac. El Prozac es un medicamento que se prescribe cuando las personas se sienten tristes durante mucho tiempo. Era conocido en todo el mundo. Contribuyó a cambiar la forma en que se habla de la salud cerebral.

Eli Lilly sigue trabajando en este tipo de enfermedades. Está tratando de encontrar nuevos medicamentos para enfermedades cerebrales graves. Estas enfermedades son, por ejemplo, el Alzheimer y los fuertes dolores de cabeza.

Sanofi

Año de fundación: 1973

Productos principales:

• Dupixent (dupilumab): tratamiento para el eccema y el asma.
• Lantus (insulina glargina): insulina de acción prolongada.
• Toujeo (insulina glargina): medicamento para la diabetes.
• Aubagio (teriflunomida): tratamiento para la esclerosis múltiple.
• Lemtrada (alemtuzumab): tratamiento para la esclerosis múltiple.
• Plavix (clopidogrel): prevención de coágulos sanguíneos.
• Lovenox (enoxaparina): anticoagulante.
• Taxotere (docetaxel): quimioterapia contra el cáncer.
• Eloxatin (oxaliplatino): tratamiento del cáncer colorrectal.
• Admelog (insulina lispro): insulina de acción rápida.
• Allegra (fexofenadina): medicamento contra la alergia.
• Nasacort (triamcinolona): spray nasal para la alergia.

Sanofi es una gran empresa farmacéutica francesa. Su sede principal se encuentra en París. La actual Sanofi es el resultado de la fusión, a lo largo de los años, de numerosas pequeñas empresas. La primera empresa Sanofi tuvo unos comienzos poco habituales en 1973. Formaba parte de una empresa petrolera francesa.

Su principal centro de operaciones en París es un edificio de un nuevo tipo. Además, es muy respetuoso con el medio ambiente. Este centro de operaciones es el núcleo principal de todas sus actividades en todo el mundo.

Una parte muy importante del trabajo de Sanofi consiste en fabricar vacunas. Su división dedicada a las vacunas se llama Sanofi Pasteur. Es el principal fabricante de vacunas del mundo. Fabrica vacunas para prevenir enfermedades como la gripe y la poliomielitis. Este trabajo contribuye a proteger a la población de todo el mundo frente a estas enfermedades.

La empresa también es conocida por sus medicamentos para la hiperglucemia. Desde hace mucho tiempo, los medicamentos a base de insulina, como Lantus, han ayudado a muchas personas enfermas. Estos medicamentos les ayudan a mantener a raya su nivel de azúcar en sangre.

Últimamente, Sanofi ha tenido un gran éxito con un nuevo medicamento. Se llama Dupixent. Es un nuevo tipo de medicamento para afecciones cutáneas, como el eccema grave, y para el asma. Se ha convertido en uno de los medicamentos estrella de la empresa.

Roche

Año de fundación: 1896

Productos principales:

• Tecentriq (atezolizumab): inmunoterapia contra el cáncer.
• Avastin (bevacizumab): tratamiento contra el cáncer.
• Herceptin (trastuzumab): tratamiento contra el cáncer de mama.
• Rituxan/MabThera (rituximab): tratamiento para el linfoma y la leucemia.
• Ocrevus (ocrelizumab): medicamento para la esclerosis múltiple.
• Hemlibra (emicizumab): tratamiento para la hemofilia A.
• Lucentis (ranibizumab): tratamiento para enfermedades oculares.
• Actemra (tocilizumab): artritis reumatoide.
• Perjeta (pertuzumab): tratamiento contra el cáncer de mama.
• Kadcyla (trastuzumab emtansina): tratamiento contra el cáncer de mama.
• Phesgo (pertuzumab/trastuzumab): tratamiento combinado contra el cáncer de mama.
• Polivy (polatuzumab vedotin): tratamiento contra el linfoma.

Roche tiene su sede en Basilea, una ciudad situada en un país pequeño. La fundó hace mucho, mucho tiempo un joven llamado Fritz Hoffmann-La Roche. Tenía una gran idea: quería fabricar medicamentos en una planta para que la calidad fuera siempre la misma.

La sede principal de la empresa sigue estando en Basilea. Sus nuevos y altos edificios se denominan las Torres Roche. Son un lugar emblemático de la ciudad. Desde sus inicios, Roche fue una empresa que comercializaba sus productos en todo el mundo. En 1905 abrió una sede en la ciudad de Nueva York.

Roche es la empresa líder mundial en medicamentos contra el cáncer. Fue una de las primeras en desarrollar medicamentos “inteligentes”. Uno de ellos se llama Herceptin. Se diseñó para tratar únicamente un tipo de cáncer de mama. Esto supuso un gran cambio con respecto a los antiguos medicamentos contra el cáncer.

Una de las cosas que distingue a Roche es que cuenta con dos divisiones principales. Por un lado, tiene una división dedicada a los medicamentos. Por otro, cuenta con una división dedicada a los análisis. Esto significa que fabrica medicamentos y también desarrolla análisis. Estos análisis permiten determinar a qué pacientes les resultarán más beneficiosos los medicamentos.

Este plan, que consta de dos partes, es fundamental para su idea de “atención personalizada”. El objetivo es administrar el medicamento adecuado a cada paciente. De este modo, los medicamentos pueden resultar mucho, mucho más eficaces.

Aunque Roche es conocida por sus medicamentos contra el cáncer, también fabrica otros fármacos fundamentales. Por ejemplo, su medicamento Ocrevus ha supuesto una gran ayuda para las personas que padecen la enfermedad conocida como EM.

Johnson & Johnson

Año de fundación: 1886

Productos principales:

• Stelara (ustekinumab): tratamiento para la psoriasis y la enfermedad de Crohn.
• Darzalex (daratumumab): tratamiento para el mieloma múltiple.
• Imbruvica (ibrutinib): tratamiento contra el cáncer de sangre.
• Tremfya (guselkumab): tratamiento para la psoriasis.
• Erleada (apalutamida): tratamiento contra el cáncer de próstata.
• Simponi (golimumab) – artritis reumatoide.
• Remicade (infliximab): enfermedades inflamatorias.
• Invega (paliperidona): tratamiento de la esquizofrenia.
• Concerta (metilfenidato): medicamento para el TDAH.
• Prezista (darunavir): tratamiento contra el VIH.
• Edurant (rilpivirina): tratamiento contra el VIH.
• Prezcobix (darunavir/cobicistat): tratamiento combinado contra el VIH.

Johnson & Johnson tiene su sede en una localidad de Nueva Jersey. La fundaron tres hermanos en 1886. Abrieron una pequeña fábrica con una idea buena y sólida.

La idea se le ocurrió a uno de los hermanos, Robert. Descubrió una forma de mantener todo limpio para las operaciones. Se trataba de una nueva forma de evitar que los gérmenes enfermaran a la gente. Se sintió impulsado a fabricar los primeros productos higiénicos del mundo para las operaciones.

Así pues, lo primero que vendió la empresa fueron productos de higiene. Vendían paños limpios e hilos para vendar heridas. Al centrarse en productos de higiene, contribuyeron a que las operaciones fueran mucho más seguras para todo el mundo.

Quizá conozcas el nombre de la empresa por productos como las tiritas. Pero en 2023, esa parte de la empresa se escindió. Ahora es una nueva empresa. Se llama Kenvue.

La actual Johnson & Johnson centra su atención en dos aspectos principales. El primero es su actividad farmacéutica. Fabrica medicamentos para enfermedades graves.

A continuación está su división de tecnología médica. Esta parte de la empresa fabrica dispositivos de alta tecnología para centros sanitarios. Esto incluye, por ejemplo, prótesis de cadera y rodilla. También abarca los instrumentos que utilizan los médicos en su trabajo.

Algunos de sus medicamentos más importantes sirven para tratar el cáncer. Uno de ellos se llama Darzalex. Ha supuesto un gran avance para las personas que padecen un tipo de cáncer de la sangre. Un medicamento llamado Stelara ayuda a las personas con enfermedades como la de Crohn.

Merck & Co.

Año de fundación: 1891

Productos principales:

• Keytruda (pembrolizumab): inmunoterapia contra el cáncer.
• Januvia (sitagliptina): medicamento para la diabetes.
• Janumet (sitagliptina/metformina): tratamiento combinado para la diabetes.
• Gardasil (vacuna contra el VPH): prevención del cáncer de cuello uterino.
• ProQuad (vacuna contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela): vacunación infantil.
• Bridion (sugammadex): agente de reversión de la anestesia.
• Pneumovax (vacuna antineumocócica): prevención de la neumonía.
• Isentress (raltegravir): tratamiento contra el VIH.
• Zetia (ezetimiba): medicamento para el colesterol.
• Fosamax (alendronato): tratamiento contra la osteoporosis.
• Singulair (montelukast): medicamento para el asma y las alergias.
• Propecia (finasterida): tratamiento contra la caída del cabello.

Merck & Co. tiene su sede principal en Rahway, Nueva Jersey. Su historia no se parece a la de la mayoría de las empresas. Se fundó en 1891. Comenzó como la filial estadounidense de una antigua empresa farmacéutica procedente de un país lejano.

Pero las cosas cambiaron durante la Primera Guerra Mundial. El Estado estadounidense tomó el control de la empresa. Esto se debió a que era propiedad de una empresa de un país enemigo. A partir de entonces, Merck & Co. se convirtió en una empresa estadounidense independiente. Pasó a actuar por su cuenta.

Este curioso pasado es la razón por la que hoy en día hay dos empresas llamadas “Merck”. No tienen ninguna relación entre sí. La empresa de EE. UU. y Canadá es Merck & Co. La primera empresa opera en todos los demás países.

La empresa estadounidense lleva más de 100 años en Rahway. Fue una de las primeras empresas en construir unas instalaciones destinadas exclusivamente a la investigación de laboratorio. Se trataba de los Laboratorios de Investigación de Merck, que abrieron sus puertas en 1933.

Su producto estrella en la actualidad es un medicamento contra el cáncer. Se llama Keytruda. Ha tenido tanto éxito que ahora es el medicamento más vendido del mundo.

Keytruda es un medicamento que ayuda a tu propio cuerpo a combatir las enfermedades. Ayuda a tus propias defensas a detectar y atacar las células cancerosas. Ha dado buenos resultados en muchos tipos de cáncer.

La empresa también es una referencia mundial en la fabricación de vacunas. Fabrica la vacuna contra el VPH, Gardasil. Esta vacuna es muy importante para la salud de todo el mundo. Puede prevenir un virus que provoca la mayoría de los tipos de cáncer de cuello uterino en las mujeres.

Esta experiencia en vacunas es fruto de una larga trayectoria de buen trabajo. Por ejemplo, Merck fabricó la primera vacuna contra las paperas. Lleva muchísimo tiempo siendo uno de los principales fabricantes de vacunas infantiles.

Conclusión

El desarrollo de medicamentos sigue avanzando a un ritmo vertiginoso, y las nuevas herramientas, ideas y normas están definiendo la forma en que se presta la asistencia sanitaria. Desde los análisis de laboratorio hasta las dosis finales, cada paso exige ahora mayor rapidez, seguridad y precisión. Estos cambios abren la puerta a mejores tratamientos para las personas de todo el mundo.