Nombre de las piezas de recambio para la máquina selladora

Si utilizas una máquina selladora durante mucho tiempo, las piezas acaban desgastándose. Conocer el nombre de las piezas de recambio de cada componente de la máquina selladora te permite pedir lo correcto a la primera, en lugar de tener que adivinar y perder un día entero.

1. Elementos calefactores

El elemento calefactor es el que permite que se produzca el sellado. Se calienta, funde las capas de la lámina entre sí y así se consigue el sellado. Estos elementos acaban quemándose en todas las selladoras.

Las selladoras por impulso utilizan un alambre o una cinta fina de nicromo tendida a lo largo de la barra. Solo se calientan cuando se presiona el brazo hacia abajo. Las selladoras de calor constante mantienen el elemento caliente durante todo el tiempo que la máquina está en funcionamiento, lo que hace que se desgasten más rápido.

Si un elemento falla, no se produce el sellado, o bien este presenta huecos en los puntos donde se ha roto el cable. A veces es evidente. Otras veces, el elemento parece estar en buen estado, pero ha perdido tanta resistencia que ya no alcanza la temperatura adecuada. El resultado son sellados débiles que se rompen.

La mayoría de los fabricantes venden kits de resistencias. La resistencia, las fundas de teflón y la cinta, todo en una sola caja. Si cambias el conjunto completo de una vez, volverás a tener la máquina en funcionamiento en unos diez minutos.

Presta atención al ancho del elemento al realizar el pedido. Un elemento de 2 mm ofrece un ancho de sellado diferente al de uno de 5 mm. Si el ancho es incorrecto, el sellado funcionará, pero no cumplirá con las especificaciones de tu embalaje. Es un error fácil de evitar si lo compruebas antes de comprar.

2. Fundas de PTFE y cinta de teflón

Entre la resistencia y el material que se va a sellar hay una funda de tejido de PTFE y un poco de cinta de teflón. Estas evitan que el plástico fundido se pegue a la barra.

Ambos se desgastan. Primero aparecerán marcas de quemaduras, luego zonas más finas y, finalmente, agujeros. En cuanto la cubierta tiene un agujero, la película se pega directamente al elemento y se producen sellados feos y desiguales. En el peor de los casos, el elemento puede resultar dañado.

Las fundas y la cinta adhesiva son baratas. Unos cuantos dólares. Cambiarlas lleva unos minutos. La verdad es que no hay motivo para dejar que se estropeen antes de poner otras nuevas.

La rapidez con la que se desgastan depende de la temperatura y del material. ¿Utilizas bolsas laminadas gruesas a alta temperatura? Las fundas se te acabarán enseguida. ¿Bolsas finas de polietileno a temperaturas más bajas? Te durarán semanas.

3. Almohadillas de caucho de silicona

La almohadilla se sitúa frente a la resistencia, en la mordaza opuesta. Amortigua el sellado y distribuye la presión a lo largo de todo el ancho.

Se aplanan. Se les forman surcos. El caucho se endurece por la exposición al calor. Y cuando ocurre cualquiera de estas cosas, la presión sobre la junta se distribuye de forma desigual. Algunas partes de la junta ejercen una gran presión, mientras que otras apenas rozan. ¿El resultado? Juntas con fugas, aunque la resistencia y la temperatura estén bien.

Ajusta el grosor y la dureza a los valores originales de la máquina. Si es demasiado blanda, la presión disminuye. Si es demasiado dura, la almohadilla no se amoldará a los materiales más gruesos ni a las láminas multicapa. Hay quien intenta darle la vuelta a una almohadilla desgastada para alargar su vida útil. A veces funciona, pero si la goma se ha endurecido por el calor, ambas caras quedarán igual de estropeadas.

4. Barras y mordazas de sellado

Las barras de sellado son las superficies metálicas que se aprietan entre sí para formar el sellado. Algunas son lisas. Otras tienen estrías que aportan al sellado un mayor agarre y textura.

Se desgastan. Las estrías se alisan. Los restos de plástico quemado que no se han limpiado rayan la superficie. Una vez que la barra presenta picaduras o surcos, los sellos salen irregulares, independientemente de qué otros ajustes realices.

Las selladoras de cinta consumen las barras más rápido porque el producto pasa sin parar. Calcula el presupuesto en consecuencia si vas a procesar un volumen considerable. Algunas barras se pueden dar la vuelta, con lo que se duplica su vida útil antes de tener que sustituirlas. Vale la pena comprobarlo.

Límpialas con regularidad. Pasarlas con un cepillo de latón después de cada turno evita que se acumulen residuos y se dañe la superficie. Solo te llevará dos minutos y te ahorrará tener que comprar barras nuevas antes de tiempo.

5. Reguladores de temperatura y termostatos

Las máquinas más sencillas utilizan un termostato de dial. Basta con girarlo y esperar que la cifra que marca el dial se corresponda con la temperatura real. Las máquinas más modernas utilizan un controlador PID digital, que es más preciso.

Los termostatos de dial se desvían. Lo que indica 150 en el mando podría ser 170 en la mordaza. Y no te darás cuenta hasta que los sellos empiecen a tener mal aspecto o el producto empiece a quemarse. Lo complicado es que todo en la máquina parece normal mientras esto ocurre.

Los controladores digitales fallan de distintas formas: la pantalla se queda en blanco, las lecturas oscilan o dejan de responder.

Antes de sustituir cualquier controlador, comprueba primero el sensor termopar. Un sensor defectuoso que envía datos erróneos a un controlador en buen estado da exactamente la misma impresión que un controlador defectuoso. Coge un termómetro de mano, comprueba tú mismo la temperatura de la mordaza y compárala con la que aparece en la pantalla. Tardarás cinco minutos. Te ahorrará mucho dinero.

6. Temporizadores y controles electrónicos

Las selladoras por impulsos necesitan un temporizador para controlar cuánto tiempo permanece encendido el elemento en cada ciclo. Si el tiempo es demasiado corto, el sellado queda débil; si es demasiado largo, se derrite la bolsa por completo.

La mayoría utiliza temporizadores de estado sólido con una luz indicadora. La luz se enciende durante el ciclo. ¿No se enciende? Podría ser el temporizador. También podría ser el fusible o la toma de corriente. Comprueba ambos antes de pedir un temporizador nuevo.

En algunos modelos, los transformadores reducen la tensión que llega a la resistencia. Cuando uno de ellos falla, la resistencia apenas se calienta o no se calienta en absoluto. Las máquinas con placas de control digitales son otro caso. Si falla un componente de la placa, a veces hay que sustituirla por completo. Es molesto, pero las placas duran mucho tiempo, por lo que rara vez ocurre.

7. Microinterruptores

Una pieza pequeña. Grandes dolores de cabeza cuando falla. La máquina no responde al cerrar el brazo, y todo el mundo da por hecho que se trata de un problema eléctrico grave. Normalmente se trata de un microinterruptor $3.

El interruptor se activa cuando se cierra el brazo. Si está desgastado o ligeramente descentrado, no iniciará el ciclo. Las selladoras manuales tienen una lengüeta metálica que empuja el émbolo del interruptor. Dobla esa lengüeta un poquito; a veces, eso es todo lo que hace falta. Las selladoras de pie, en cambio, tienen un perno. La vibración hace que el perno se suelte y el interruptor deja de ser presionado lo suficiente.

Si has ajustado la lengüeta o el perno y el interruptor sigue sin activarse, es que el interruptor está estropeado. Tienen un número determinado de ciclos y, una vez que lo alcanzan, dejan de funcionar. Interruptores de recambio originales. El tiempo que la gente dedica a solucionar el problema de una selladora “averiada” que solo necesita un interruptor nuevo es el verdadero coste.

8. Fusibles

Los fusibles son probablemente las piezas de recambio de las máquinas selladoras que más se pasan por alto. La máquina se avería, alguien entra en pánico y, sin embargo, lo único que pasa es que se ha fundido un fusible que se cambia en 30 segundos.

La mayoría de los selladores utilizan uno o dos fusibles de tubo de vidrio. Una sobretensión o un cortocircuito en el circuito del elemento hace que se fundan. No tiene nada de complicado.

Solo asegúrate de que el amperaje del fusible sea el adecuado. Poner cualquier fusible que encuentres en el cajón de los trastos solo porque encaja físicamente es una mala idea. Un amperaje superior no protegerá el circuito y lo siguiente que se estropee será algo caro.

Hay gente que ni siquiera sabe dónde está el fusible de su máquina. Búscalo antes de que lo necesites. Normalmente se encuentra detrás de un pequeño panel o dentro de la carcasa, cerca del cable de alimentación.

9. Muelles y mecanismos de tensión

Muchas selladoras utilizan resortes en el mecanismo de las mordazas. El resorte es el que hace que el brazo se abra de nuevo al soltarlo, o el que mantiene la tensión entre las barras superior e inferior.

Los resortes se debilitan. Pierden su fuerza de tracción. Cuando eso ocurre en una selladora manual, el brazo no vuelve a su posición inicial como debería o, lo que es peor, no mantiene la presión de sujeción suficiente durante el ciclo de sellado. Al final, acabas presionando con más fuerza para compensarlo, lo que hace que otras piezas se desgasten más rápido.

Las selladoras de cinta cuentan con resortes y reguladores de tensión que mantienen las cintas bien tensadas contra la zona de sellado. Si un resorte está flojo, la cinta se comba y las bolsas se deslizan sin establecer un buen contacto.

Esto se nota en que los precintos están bien por un lado y flojos por el otro, o en que las bolsas salen torcidas.

10. Rodillos y ruedas guía

Las selladoras de banda y las selladoras continuas cuentan con rodillos que hacen avanzar las bolsas a lo largo de la máquina. Algunos guían la cinta. Otros presionan el material contra la superficie de sellado. Otros, simplemente se encargan de que todo siga su curso en línea recta.

Los rodamientos del interior de los rodillos se desgastan y el rodillo deja de girar libremente. En lugar de rodar, se arrastra. Esto raya el material de la bolsa y puede provocar atascos. Los rodillos recubiertos de goma pierden su recubrimiento o desarrollan zonas aplanadas por permanecer en la misma posición durante demasiado tiempo cuando la máquina está apagada.

Gira cada rodillo con la mano cuando la máquina esté parada. Debe girar con suavidad, sin chirridos ni atascos. Si no es así, cámbialo. Es mejor una solución barata ahora que un atasco y la pérdida de producto más adelante.

Las ruedas guía mantienen la bolsa centrada mientras avanza por la línea de producción. Si alguna se atasca o se deforma, las bolsas se desvían hacia un lado y el sellado queda descentrado.

No es una reparación complicada. Normalmente basta con quitar la antigua y colocar la nueva. Pero darse cuenta de que el problema está en la rueda guía lleva más tiempo que la propia reparación.

11. Correas de transmisión y cintas transportadoras

Las selladoras de cinta y las selladoras continuas utilizan cintas para arrastrar las bolsas a través de la zona de sellado a una velocidad constante. Hay dos tipos: las cintas de sellado (bucles recubiertos de PTFE que entran en contacto con la bolsa) y las cintas de transmisión (cintas de goma conectadas al motor).

Las bandas de sellado se estiran, se agrietan, pierden su recubrimiento antiadherente y se impregnan de plástico fundido. Sustitúyelas periódicamente. Esperar a que se rompa una en plena producción supone un tiempo de inactividad y un lío que hay que limpiar.

Las correas de transmisión se desgastan de forma diferente. Se deslizan cuando están flojas o pulidas. Si una correa de transmisión se desliza, la velocidad de la bolsa varía, lo que hace que algunas juntas se calienten demasiado y otras no lo suficiente.

Comprueba la tensión de la correa antes de culpar a la correa. Un tensor flojo estropea una correa que está en perfecto estado. Y las poleas también se desgastan, así que échales un vistazo mientras estás allí.

La velocidad de la cinta influye directamente en la calidad del sellado. Si la cinta se arrastra, aunque sea ligeramente, las bolsas permanecen más tiempo en la zona de calor y se producirán quemaduras o un sellado excesivo en los bordes. Una velocidad demasiado alta da lugar a sellados incompletos que se despegan.

12. Cuchillas de corte

No todas las selladoras tienen un cortador incorporado, pero muchas sí. La cuchilla se encuentra entre las mordazas o justo al lado de ellas y corta las bolsas tras el sellado.

Se desafilan. Se producen cortes incompletos, bordes irregulares y bolsas que se pegan entre sí y atascan la máquina. Las cuchillas de la selladora de banda se encuentran justo después de la sección de enfriamiento. Si las bolsas no se separan correctamente en ese punto, comprueba primero la cuchilla.

Elige la pala adecuada para tu modelo. No intentes usar una que se parezca lo suficiente. No te servirá.

Una cuchilla desafilada también somete a mayor esfuerzo al mecanismo que la acciona. Puede que no te des cuenta de inmediato, pero la fuerza adicional necesaria para hacer pasar una cuchilla desafilada a través de la película desgasta el actuador o el sistema de articulación más rápidamente.

Lo que conviene tener a mano

La mayoría de los fabricantes venden kits de repuestos: elementos, fundas de PTFE, cinta adhesiva. Con eso se soluciona la mayor parte de los problemas que surgen en el día a día.

Además, ten a mano un par de fusibles, una almohadilla de silicona y un temporizador, si tu máquina lo utiliza. Y también microinterruptores, ya que son pequeños y baratos.

Escribe el número de modelo de la máquina en el exterior de la caja de repuestos con un rotulador, para que nadie tenga que ir a buscarlo cuando algo falle en un mal momento.