Nombre de las piezas de recambio para máquinas de envasado

Las máquinas de envasado se averían. Cuando esto ocurre, es necesario saber el nombre de la pieza de recambio de la máquina de envasado que se ha estropeado para poder pedir la pieza correcta y volver a ponerla en marcha. No hay nada peor que esperar dos días por una pieza y descubrir que es la equivocada.

Esto abarca las piezas que más se desgastan en las ensacadoras VFFS, las envolvedoras de flujo, las selladoras de banda, las encajadoras y otros equipos de envasado habituales. Algunas son baratísimas. Otras harán que tu departamento de compras se eche para atrás. Todas ellas te dejarán fuera de servicio si fallan y no estás preparado.

1. Mordazas de sellado y barras de sellado

Las mordazas de sellado son las piezas que se sustituyen con más frecuencia en una máquina de envasado, más que casi cualquier otra. Son las barras calentadas que se presionan entre sí y unen el film de envasado para crear los sellos en las bolsas, bolsitas o sobres.

La superficie se desgasta con el tiempo. Las estrías se alisan. La calidad del sellado empieza a disminuir. Lo notarás cuando las bolsas tengan fugas o los sellados parezcan irregulares.

A veces las mordazas están en perfecto estado y lo único que se ha desgastado es la cinta de teflón o la funda de silicona de la superficie de contacto. Esa solución sale mucho más barata. Cambia primero la cinta y comprueba si mejora la situación antes de gastarte dinero en mordazas nuevas.

La alineación es otro aspecto importante. Las mordazas superior e inferior deben encajar de forma uniforme; de lo contrario, el sellado será firme por un lado y débil por el otro. Además, la mayoría de los juegos de mordazas son específicos para cada máquina, así que asegúrate de indicar el número de referencia correcto al realizar el pedido. Las mordazas universales de otros proveedores pueden ser una lotería.

2. Elementos calefactores y sensores de temperatura

Los elementos calefactores se encuentran dentro o detrás de las mordazas de sellado. Son los que proporcionan el calor. Y se queman. Es solo cuestión de tiempo.

Los calentadores de cartucho son los que más se ven. Se introducen en los orificios taladrados en el cuerpo de la mordaza. Cuando uno deja de funcionar, esa sección de la mordaza se enfría. En ese punto, el sellado es deficiente o ni siquiera hay sellado.

Los calentadores de banda son menos habituales, pero se pueden encontrar en algunas máquinas. Se enrollan alrededor de la barra de sellado en lugar de situarse en su interior.

Los sensores de temperatura, normalmente RTD o termopares, indican al controlador la temperatura que alcanzan las mordazas. Cuando un sensor falla, no siempre se detiene la máquina. Simplemente envía datos erróneos al controlador.

Así que las mandíbulas podrían estar funcionando a una temperatura 20 grados superior a la que indica la pantalla. No lo sabrás hasta que el producto se queme o las juntas empiecen a presentar anomalías. Ten de repuesto tanto calentadores como sensores. Son baratos en comparación con el tiempo de inactividad que pueden suponer.

3. Cuchillas y cuchillos de corte

Todas las máquinas de envasado que cortan film tienen una cuchilla en algún sitio. Cuchilla recta, cuchilla dentada, cortador giratorio. Depende de la máquina.

Con el tiempo, se desafilan y empiezan a rasgar el film en lugar de cortarlo limpiamente. Esto provoca bordes irregulares en las bolsas, cortes incompletos y atascos del film cuando una bolsa no se ha separado por completo. Además, las cuchillas desafiladas hacen que el motor tenga que esforzarse más, lo que supone una mayor carga para el sistema de transmisión.

El problema suele estar en elegir la cuchilla de recambio adecuada. No hay un tamaño universal. Saca la antigua, mídela o busca el número de referencia en el manual. No te lo dejes a la suerte.

Algunos operarios intentan afilar las cuchillas desafiladas en lugar de sustituirlas. Funciona una vez, quizá dos. Después, la geometría cambia tanto que los cortes empeoran. Simplemente, cámbiala.

4. Cinturones

Las máquinas de envasado están repletas de correas. Las correas de tracción hacen avanzar el film a través de la máquina. Las cintas transportadoras transportan el producto. Las correas de distribución mantienen todo sincronizado.

Las correas de tracción son las que más sufren, ya que se encargan de sujetar y arrastrar la película durante todo el día. Las correas de fricción son más baratas, pero no duran tanto. Las correas de vacío tienen un coste inicial más elevado, pero resisten mucho mejor, sobre todo si se trabaja con productos polvorientos o pegajosos.

Las correas de distribución son traicioneras. No se desgastan tan rápido, pero cuando una falla, toda la máquina pierde su coordinación. Las juntas se colocan en el lugar equivocado. Los cortes no salen bien. Todo lo que viene después se desmorona. Presta atención a si aparecen grietas en los bordes o si se oye un chirrido. Esa es la señal de advertencia.

Las cintas transportadoras sufren el impacto del peso de los productos y una manipulación brusca. Deshilachamientos, desviaciones del centro, zonas estiradas. Una cinta transportadora en mal estado puede provocar la caída de productos o atascar la máquina.

Cuando una cinta transportadora acaba rompiéndose, sustituirla suele implicar desmontar todo el conjunto. Es más fácil detectarlo a tiempo durante una parada programada que tener que solucionarlo en pleno funcionamiento.

5. Rodamientos y casquillos

Los rodamientos se encuentran en los rodillos, los ejes, los accionamientos de las cintas transportadoras y en cualquier parte de la máquina donde haya algo que gire. No son caros. Pero provocan daños costosos cuando se atascan.

Un rodamiento defectuoso hace ruido: chirridos, chasquidos, crujidos. Esa es la señal de que hay que actuar. Un rodamiento atascado puede estropear un eje, quemar un motor o destrozar un rodillo. Llegados a ese punto, lo que tendrás que arreglar será mucho más que un rodamiento $10.

Los casquillos son más sencillos. Son manguitos de bronce o plástico situados entre las piezas móviles. Se desgastan lentamente y sin hacer ruido. Normalmente no te das cuenta hasta que algo empieza a tambalearse o a aflojarse. Cuando cambies un rodamiento por uno nuevo, revisa también el eje. Las rayaduras o las marcas de desgaste acabarán con el nuevo más rápido de lo que imaginas.

6. Rodillos y rodillos de apoyo

Los rodillos guían el film y el producto a lo largo de la máquina. Los rodillos tensores mantienen la tensión en la banda de film. Ambos tipos se desgastan y, cuando esto ocurre, se producen problemas de alineación y una alimentación irregular del film.

Los recubrimientos de caucho de los rodillos se desgastan hasta quedar lisos o desarrollan surcos con el paso del tiempo. Cuando eso ocurre, el rodillo pierde adherencia y la película empieza a resbalar o a desviarse. Un rodillo que presente incluso una ligera excentricidad provoca un bache en cada rotación, lo que se traduce en sellados irregulares o una película ondulada.

Los rodillos de arrastre giran libremente sobre los cojinetes. Si el cojinete del interior de uno de ellos se atasca, deja de girar y empieza a rozar contra la película. Esto raya la película, genera calor por la fricción e incluso puede llegar a derretir los materiales más finos.

Revisa los rodillos durante las paradas programadas. Haz girar cada uno de ellos con la mano. Deben girar con suavidad, sin asperezas ni oscilaciones. Si no es así, cámbialos antes de que provoquen un problema mayor en la próxima tirada.

7. Componentes neumáticos

Muchas máquinas de envasado utilizan aire comprimido. Las mordazas de sellado se abren y se cierran gracias al aire. Empujadores de productos, pinzas para bolsas, mecanismos de corte… La neumática está presente en todas partes.

Con el tiempo, los cilindros neumáticos pierden sus juntas internas. Cuando eso ocurre, el movimiento se vuelve lento y débil, o deja de funcionar por completo. Las válvulas solenoides se atascan o se queman. Los racores se agrietan. Los tubos se endurecen, se vuelven quebradizos y se rompen.

Las pequeñas fugas de aire son las peores, porque no provocan fallos evidentes. La máquina simplemente va perdiendo precisión poco a poco y nadie sabe por qué. Para cuando alguien se da cuenta, puede que ya haya cuatro o cinco fugas.

La mejor forma de localizarlas es presurizar la máquina cuando no esté en funcionamiento y prestar atención a si se oye un silbido. Recorre toda la máquina. Las encontrarás.

Para pedir piezas de recambio, debes conocer el diámetro interior y la carrera de los cilindros, así como la tensión y el tamaño de la conexión de las válvulas solenoides. Anota esos datos en algún sitio antes de que los necesites.

8. Sensores y fotocélulas

Los sensores son los que permiten a la máquina estar al tanto de lo que ocurre: la posición del film, la detección del producto, el registro de las bolsas. Cuando uno falla o se ensucia, la máquina se detiene o empieza a fabricar productos defectuosos.

Los sensores fotoeléctricos leen las marcas de registro de la película. Son los que garantizan que los cortes y los sellados se realicen en el lugar correcto. ¿El sensor está sucio? La película se desvía. Todas las bolsas salen mal. A veces basta con limpiarlo con un paño y ya está.

Los sensores de proximidad detectan si las piezas mecánicas se encuentran en la posición correcta. Existen diferentes tipos para distintos usos: inductivos para metales, capacitivos para materiales no metálicos y magnéticos para cilindros. El cableado de estos sensores puede corroerse o aflojarse con el paso del tiempo, especialmente en máquinas que vibran mucho.

9. Juntas, juntas tóricas y sellos

Son esas pequeñas piezas de goma y silicona que mantienen el aire dentro, la humedad fuera y el producto en su sitio. Las encontrarás en el sistema neumático, alrededor de las boquillas de llenado, dentro de las cámaras de vacío y en los asientos de las válvulas.

Las piezas de recambio más baratas que puedas comprar. Pero una junta tórica de 50 céntimos que se agrieta puede paralizar toda la línea de producción. El caucho se endurece. Se agrieta. O se hincha con los productos químicos de limpieza y bloquea una válvula, impidiendo que se abra.

El calor también los estropea. Cualquier junta tórica que se encuentre cerca de una estación de sellado se ve sometida a ciclos térmicos durante todo el turno. Eso deteriora el material más rápido de lo que la gente espera.

Ten siempre a mano en la estantería un juego de tamaños habituales. No ocupa nada de espacio. Y cuando lo necesites a las 2 de la madrugada de un viernes, te alegrarás de tenerlo ahí. El material también es importante. La silicona resiste el calor. El Viton resiste los productos químicos. Si eliges un material inadecuado para el trabajo, tendrás que volver a sustituirlo en un mes.

10. Componentes eléctricos

Fusibles, relés, contactores y bloques de bornes. No son nada glamurosos, pero cuando uno falla, puede llevar bastante tiempo localizar el problema.

Los fusibles se funden a causa de picos de tensión o cortocircuitos. Son fáciles de sustituir si tienes a mano uno con la intensidad adecuada.

Los relés y los contactores controlan la alimentación de los motores y los calefactores. Tienen un número limitado de ciclos antes de que los contactos se desgasten. Si un relé vibra, suele significar que la bobina se está estropeando.

Las regletas de bornes son puntos de conexión para el cableado. Con el tiempo, los tornillos se aflojan debido a las vibraciones, lo que provoca conexiones intermitentes. Esto da lugar a fallos extraños que aparecen y desaparecen. Apretar todos los tornillos de los bornes durante el mantenimiento programado evita muchos de esos problemas inexplicables.

11. Motores, cajas de cambios y componentes de transmisión

Los motores y las cajas de cambios fallan con menos frecuencia que el resto de elementos de esta lista. Pero cuando uno falla, las consecuencias son graves: más tiempo de inactividad, mayores costes y, por lo general, no hay una solución rápida.

Los servomotores y los motores paso a paso controlan el avance de la película, la dosificación del relleno y la velocidad de la cinta transportadora. Son precisos, pero no baratos. Si utilizas varias máquinas del mismo modelo, es recomendable tener un motor de repuesto a mano.

Las cajas de cambios conectan los motores con los elementos que accionan. Pueden sufrir desgaste interno incluso cuando el motor funciona correctamente. Si se oye ruido o se nota holgura en el eje de salida, significa que está a punto de fallar. Detéctalo antes de que se bloquee.

Las ruedas dentadas, las cadenas, los acoplamientos y los ejes de transmisión son los elementos mecánicos que forman parte del sistema. Las ruedas dentadas desgastadas estropean las cadenas. Los acoplamientos flojos provocan vibraciones. Las cadenas estiradas se saltan dientes y desajustan la sincronización, igual que una correa en mal estado.

Mantener el tensor de la cadena bien ajustado y los acoplamientos alineados es una tarea de mantenimiento rápida que evita problemas mucho más graves en el futuro.

Disponer de los recambios adecuados

Conocer el nombre de todas las piezas de recambio de las máquinas de envasado que figuran en esta lista solo te lleva hasta la mitad del camino. La otra mitad consiste en tener las piezas adecuadas a mano cuando realmente las necesites.

Averigua qué piezas de tus máquinas se desgastan más rápido y haz acopio de ellas en primer lugar. Consulta los manuales para ver las listas de repuestos recomendados.

Y cada vez que falle una pieza, anota el número de referencia en algún sitio donde sea fácil de encontrar. No hace falta que sea nada sofisticado: una hoja de cálculo, un cuaderno pegado con cinta adhesiva a la máquina, lo que sea. Solo asegúrate de que la información esté ahí cuando la necesites la próxima vez.